As ervas aromáticas na cozinha têm a capacidade de transformar os nossos pratos em deliciosos manjares, são ideais para temperar ensopados e potencializar o sabor de qualquer receita .
Existem muitos tipos de ervas aromáticas, mas a verdade é que estas podem ser classificadas em dois tipos: as frescas e as secas.
As ervas aromáticas frescas têm sabores e aromas mais suaves. Geralmente são utilizadas como vegetais frescos, isto é, como folhas verdes. Não podem ser conservadas por muito tempo, o ideal é serem colhidas no mesmo dia em que vão ser usadas.
As ervas aromáticas secas são secas através de diferentes processos. Estas têm como vantagens, a concentração dos sabores naturais e a sua conservação por muito mais tempo.
Manjericão
Uma das erva aromática mais utilizadas na cozinha italiana e francesa .é também usada nas saladas e em diversos molhos - sendo o pesto o mais conhecido.
É um tipo de erva que, apesar de ser também utilizada seca, é fresca que podemos aproveitar ao máximo o seu agradável sabor.
Atenção:Só para fazer o pesto é que as folhas de manjericão devem ser cortadas, nos outros casos, rasgue-as com os dedos, em pequenos pedaços para não perderem a cor. E adicione-a no final, para que conserve o sabor.
Louro
O louro pode ser utilizado fresco ou seco, para dar sabor aos caldos, molhos e peixes. Geralmente, as folhas são retiradas antes de servir o prato.
Se extrair a nervura central das folhas e estas forem finamente picadas,vão produzir um magnífico efeito nos molhos com natas e ovos.
Nos cremes doces, faz-se uma infusão das folhas inteiras em leite quente, antes de levar ao lume.
Hortelã
A hortelã tem uma vasta gama de sabores dependendo da sua variedade. Esta erva é usada ,essencialmente, na cozinha oriental.
Na cozinha é usada em assados e estufados de borrego,sopas e nas almôndegas. A hortelã picada também pode ser espalhada sobre legumes cozidos.
Tem um sabor interessante quando adicionada a molhos picantes de frutas e especiarias, a groselha negra, ameixas e outros frutos em calda. Fica ótima nas saladas de fruta e acompanha perfeitamente o chocolate e o iogurte.
Salsa
Tradicionalmente é utilizada como guarnição, a salsa fresca também dá um excelente sabor a sopas e molhos.
É muito comum nos pratos da cozinha mediterrânea e podemos utilizá-la em todo tipo de peixes e nas tortilhas.
Existem duas variedades, uma com folhas lisas ou outra com as folhas frisadas, sendo a primeira mais decorativa e de sabor mais forte.
A salsa também pode ser frita e servida com o peixe,reduzida a puré, e misturando-a com manteiga obtêm-se um molho para servir com frango ou vitela.
Dica: Muita salsa picada, um pouco de alho esmagado e azeite extra virgem aromatizado constituem um excelente toque de acabamento para pratos de carne e peixe grelhados.
Oregãos
Esta erva aromática é muitíssimo utilizada na cozinha mediterrânea, e particularmente na cozinha italiana em todos os tipos de massas.
Os oregãos são uma erva que fica melhor seca do que fresca. Esta erva é utilizada na carne, frango, legumes, queijo e ovos.
Coentro
Em muitos países é utilizado como a salsa, mas podemos encontrar sua presença sobretudo na cozinha mediterrânea, indiana, latino-americana, chinesa e do sudeste asiático.
As folhas, as raízes, os caules e as sementes desta erva, fortemente aromática, têm gostos diferentes. As folhas frescas tem um gosto exótico e são utilizadas na salada, arroz e decoração de pratos.
Pode cozinhar as raízes e os caules nos estufados e sopas, mas retire-as antes de servir.
Alecrim
O alecrim é utilizado como erva aromática seca já que, ainda que algumas pessoas cozinhem com alecrim fresco, costuma deixar um sabor bastante amargo.
É uma erva aromática muito apropriada para todo tipo de carnes assadas e peixe.
Mas como possui um sabor intenso deve use-lo com moderação e finamente picado pelo que convém. Experimente-o em infusão em pratos doces, como cremes, molhos doces, xaropes e gelado de baunilha.
Tomilho
O tomilho é uma erva com características semelhante ao alecrim. Na cozinha é utilizado com todo o tipo de carnes, sopas e ensopados e também é utilizado como aromatizante de azeites e vinagres ou em temperos ou molhos.É adequado para pratos de longa cozedura e estufados.
Ao contrário da maior parte das ervas, o tomilho é tão bom seco como fresco. Use com moderação porque o seu sabor se sobrepõe facilmente a todos os outros.
Cebolinho
Uma planta bolbosa cujas folhas verdes e flores azuladas e esféricas têm um sabor picante a alho-porro .
Os caules, de cor verde-viva,têm um gosto a cebola, o que faz deles uma guarnição ideal para saladas, sopas de tomate, recheio de batatas assadas e pratos de ovos.
Alho
O alho é um ingrediente muito aromatizante e dos mais apetitosos. Pode ser usado com quase todos os ingredientes. Quando cru ou pouco cozinhado, o seu gosto é forte e intenso, mas, quando cozinhado durante muito tempo em lume brando, o alho torna-se suave e doce.
Por isso, alguns pratos ou molhos necessitam apenas de uma pequena quantidade de alho, enquanto os pratos de cozedura prolongada beneficiam uma mais quantidade de dentes.
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